The Dawn of Eurasia – Bruno Maçães. Original and timely. Fatherland – Fernando Aramburu. Brilliant & saddening. Destined for War- Graham Allison. Is war between China and the US inevitable? Feitenkennis – Hans Rosling. Much discussed. For good reasons: facts matter. La Ruée vers l’Europe – Stephen Smith. Immigration from Africa, explained and put inContinue reading “The 6 best books I read in 2018”
Category Archives: Books 2018
The critical difference between the true and the appealing
Much discussed, gloomy book by Yale professor Timothy Snyder. Snyder juxtaposes the “politics of eternity” versus “the politics of inevitability” – as far as I can see these concepts are his own. The politics of inevitability is the idea that there are no ideas. The cliche being: there are not alternatives. From the collapse ofContinue reading “The critical difference between the true and the appealing”
The language of memory
Truly beautiful novel by the great narrator Michael Ondaatje – featuring spies, petty criminals and intriguing characters, set in post-war London. A joy to read. Michael Ondaatje, Warlight, 224p, Jonathan Cape, 2018
Groei is goed: Ayn Rand meets Amartya Sen
Voor degenen die een injectie optimisme na een bewogen 2018 goed kunnen gebruiken. De fascinerende Tyler Cowen (ook maker van een briljante podcast) doet in dit, behoorlijk abstracte, boek wat een goed boek hoort te doen: je aan het denken zetten. Tyler Cowen is econoom, veellezer, schrijver en een van de honderd invloedrijkste denkers terContinue reading “Groei is goed: Ayn Rand meets Amartya Sen”
Wandelen als oplossing voor (bijna) alles
Boek vol waarheden en heerlijke anekdotes over de kracht van wandelen. Erling Kagge (1963) is een Noorse avonturier, die naast het beklimmen van de hoogste bergen en het bereiken van de koudste polen, ook kunst verzamelt en boeken uitgeeft. Moeilijk om de man niet als inspiratiebron te zien. Dit boekje was dan ook als eenContinue reading “Wandelen als oplossing voor (bijna) alles”
Nazi’s zijn net mensen
Kort en krachtig boek, winnaar van de Prix Goncourt in 2017, dat begint met een intrigerende setting: in februari 1933 zitten in de belangrijkste industriëlen van Duitsland bij elkaar. De Krupps, Opels en Siemens krijgen te horen dat ze de campagne van de nazi’s moeten financieren. Ze gaan allen akkoord. De auteur, Eric Vuillard, voegtContinue reading “Nazi’s zijn net mensen”
Sensualiteit, Proust en Cuba
De raamvertelling werkt goed, maar de stijl is me net een beetje te geforceerd – teveel van de traditionele Franse lyiek. Veracuz, Olivier Rolin, 121 p, Editions Verdier 2016
Het lelijke gezicht van Frankrijk
Wrange en humoristische beschrijving van de wrede jeugd van een jonge jongen op het Franse platteland: vernederingen, armoede, uitzichtloosheid, zelfhaat vanwege zijn geaardheid – de ellende stapelt zich op in deze autobiografische roman. De ‘onderklasse’ van Frankrijk heeft bij Louis een verminkt gezicht. En toch weet de auteur een vorm van liefde op te brengenContinue reading “Het lelijke gezicht van Frankrijk”
Bijzondere stijl
Volgens Bas Heijne en Tommy Wieringa een van de allerbeste Nederlandse romans van de laatste tijd. De laatste zag waarschijnijk zijn eigen werk en thematiek, met name De heilige Rita er in weerspiegeld. Ik vond niet zozeer het verhaal maar de stijl indrukwekkend. Peter Middendorp, Jij bent van mij, 304 p, Prometheus, 2018
Het liberalisme heeft de natiestaat nodig
Met de val van het communisme deed in 1989 een nieuwe liberale orde haar intrede: vrijheid, democratie en voorspoed zouden het leven in Europa bepalen. Vertegenwoordigd door een nieuwe generatie machthebbers die in alles uitstraalde dat het liberale model (lees: de liberale, kapitalistische, democratie) had gewonnen. De counter-revolutionairen uit de titel zijn de huidige populisten:Continue reading “Het liberalisme heeft de natiestaat nodig”
“The best spy story ever told”
Na jaren op mijn to-read lijst te hebben gestaan, nu eindelijk gelezen. Wat een heerlijk boek! Plechtige belofte aan mezelf: vanaf nu zal ik elk jaar minstens één “Carré” lezen. The Spy Who Came in From the Cold, John le Carré, Penguin Books, 1963
Financiële self-help klassieker
Rijke mensen betalen eerst zichzelf, dan pas anderen (en in de allerlaatste plaats de staat). Een huis bezitten is dom. Op school leer je de verkeerde dingen (want nooit hoe je succesvol ondernemer kan worden). Laat geld voor je werken, in plaats van te werken voor geld. Het zijn bijna allemaal open deuren, maar achterContinue reading “Financiële self-help klassieker”
Jong Afrika op weg naar oud Europa
Massale immigratie vanuit het jeugdige Afrika naar het ouder wordende Europa is in niemands belang. Alleen zeer gespecialiseerde krachten kunnen de vergrijzende en robotiserende Europese arbeidsmarkt helpen. Voor Afrika is het vertrek van zijn jongeren een drama dat het toch al wankele fundament onder de toekomst van het enorme continent verder ondermijnt. Het aantal werkendenContinue reading “Jong Afrika op weg naar oud Europa”
The depressing Trump show
An erratic Trump runs around in a chaotic White House, binge watches Fox and has trouble taking in information. He has no focus. Except for one issue: trade. He is absolutely adamant to get the US out of all its treaties and ‘globalist’ arrangements. Trump is certain trade deficits are lethal, despite all the intelligenceContinue reading “The depressing Trump show”
Taking on the Russian state
A page-turner on how the murder on a Russian lawyer led to the Magnitsky Act due to the tenacious work of investor Bill Browder. The first part of the books relates the intriguing story of Browder’s first steps as an investor at times of the collapsing of the Soviet-Union – it reads as a how-to-become-an-oligarch-handbook.Continue reading “Taking on the Russian state”
De kanker die ETA heet
Prachtig boek, dat haarfijn blootlegt hoe revolutionaire fanatici levens verwoesten. Aramburu’s bijzonder stijl zorgt ervoor dat we op de huid van de families zitten terwijl ze uit elkaar worden gereten. Bewondering en verdriet strijden om voorrang na het omslaan van de laatste pagina. Fernando Aramburu, Vaderland, 576 p. Wereldbibliotheek, 2018
DANIEL PEPIJN VAN DIJK 