De wereld van gisteren is tijdloos

Met trefzekere taal beschrijft Zweig de eerste, intense, decennia van de 20ste eeuw. Het waren jaren van grote intellectuele, culturele en kunstzinnige prestaties, maar ook de tijd waarin een spoor van verwoesting door Europa trok. Juist deze combinatie van tegenstellingen – het scheppende en het destructieve – heeft de levens van Stefan Zweig en zijnContinue reading “De wereld van gisteren is tijdloos”

Sci-Fi van nu

Bijzonder boek, in een boeiend genre.De wereld voert in de zeer nabije toekomst een permanente strijd tegen de opwarming van de aarde. Overstromingen, “wet-bulbs”, eco-terrorisme, hittegolven zorgen voor dood en verderf in grote delen van de wereld. India start, op eigen houtje, met geo-engineering, en schiet met vliegtuigen fosfaat de lucht in. Scheelt tijdelijk weerContinue reading “Sci-Fi van nu”

Meandering with a purpose

A little gem amidst the hysterical, positive thinking, self-help literature. The basic premise of the book is that the effort to try to feel happy is often precisely the thing that makes us miserable. Some of us probably know this to be true, and yet we can’t help ourselves. We want to feel secure. Alas,Continue reading “Meandering with a purpose”

Leaders do matter

Not only has Tim Bouverie written a real page-turner, this beautiful book is also a great reminder of the importance of moral courage and thorough intellectual analysis. Many other narratives of the European pre-war years portray Chamberlain as a fool, as Hitler’s puppet. Bouverie is more nuanced: the prime minister was a good man withContinue reading “Leaders do matter”

History has begun – Bruno Macaes

Again, a great, counter-intuitive, book by Bruno Macaes, who’s gaining real traction as one of today’s most interesting thinkers – and prolific twiterazzi. After China and Europe he now turns to the US. His thesis on the United States is not as multi-layered as his last two books on Eurasia and the Belt and Road,Continue reading “History has begun – Bruno Macaes”

The Precipice – Toby Ord ****

Existential risk and the future of humanity, luidt de ondertitel. Geen kleinigheid dus, dit boek. De helft van het boek bestaat uit voetnoten en bijlages – het is duidelijk dat de auteur aan Oxford filosofie doceert. En dat maakt het The Precipice juist goed; het boek zit bomvol interessante feiten die ook nog goed onderbouwdContinue reading “The Precipice – Toby Ord ****”

The Glass Hotel – Emily St John Mandel ****

Intrigerende nieuwe roman van de schrijfster van Station Eleven, die het verhaal van Bernie Madoff en de wereld van haute-finance vervlecht met het het leven van een zonderlinge schoonheid die luistert naar de jongensnaam Vincent. Het mooiste element van het boek is de idee van een “counter-life”: een leven dat je niet leeft, maar hadContinue reading “The Glass Hotel – Emily St John Mandel ****”

Station Eleven – Emily St John Mandel *****

Een uiterst besmettelijk en dodelijk virus gaat in no-time de wereld over. Niemand blijft gespaard. In eerste instantie hamsteren mensen wc-papier en blikvoedsel, om al snel gegrepen te worden door doodsangst. Miljoenen slaan op de vlucht, in de hoop een veilige plek te vinden. Tevergeefs. Het grootste deel van de mensheid gaat er aan. TwintigContinue reading “Station Eleven – Emily St John Mandel *****”

The guilty elites

From a Martin Gurri piece at Mercatus: “When populists are accused of being offensive or unethical, we must keep in mind that their accusers—establishment media and political actors—have already been judged and found guilty by the public. For this to change, the elites have to change. Somehow, those at the top have to regain theirContinue reading “The guilty elites”