Category Archives: Bookshelf

Een rijk en inspirerend leven

De wereldberoemde Britse neuroloog en schrijver Oliver Sacks overleed in augustus 2015. Hij werd 82 jaar. Gelukkig wist hij voor zijn overlijden deze prachtige autobiografie uit te brengen. Overigens was het zijn tweede, in 2001 verscheen de eerste: Uncle Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood. Sacks was dan ook een buitengewoon productief schrijver. Boeken, artikelen,ContinueContinue reading “Een rijk en inspirerend leven”

Kijk uit wie je op de troon zet

De dictator van Equatoriaal-Guinea, Teodoro Obiag Nguema Mlbasogo, woont in een paleis met 100 kamers vol Renaissancekunst terwijl twee derde van zijn volk honger lijdt, Fidel Castro is vooral bezig met hoe hij en zijn geweer op de foto komen en ook Johan Cruijff valt uiteindelijk in de valkuil van macht: over het randje gaan,ContinueContinue reading “Kijk uit wie je op de troon zet”

Iedereen heeft het over populisme, maar wat is het?

Onlangs maakte premier Mark Rutte in het tv-programma Buitenhof onderscheid tussen ‘goed’ en ‘slecht’ populisme. Volgens de definitie van Jan-Werner Muller, professor aan Princeton, is dit een fictief onderscheid. Ongetwijfeld ging het Rutte erom om – als ‘goede populist’ – aanspraak te kunnen maken op bepaalde kiezersgroepen, maar het populisme kent dit verschil niet, althansContinueContinue reading “Iedereen heeft het over populisme, maar wat is het?”

Kissinger, an intellectual on a mission

We all know Henry Kissinger as a brilliant, yet divisive figure of American Foreign Politics. He was a bright mind with a first row seat during the great events of the Cold War. Probably less known is the drama of his flight from his home town Furth, to escape Nazi-Germany. After some detours he arrivedContinueContinue reading “Kissinger, an intellectual on a mission”

The 6 best films I watched in 2016

High Rise – Ben Wheatly A Hobessian state of eat-or-be-eaten takes hold of an entire building, resulting in orgies, rape and murder. In this madness some inhabitants seem to finally feel alive. Elle – Paul Verhoeven Exciting and discomforting. Not in the least because of the best French actress alive: Isabbele Hupert. Men & ChickenContinueContinue reading “The 6 best films I watched in 2016”

Minority power

Fascinating piece by the great Nassim Nicholas Taleb (from last summer) on intolerance as a winning strategy (when in doubt, choose McDonald’s). It’s a long read, but worth every minute. It will teach you a lot on the impact of applying minority rule to democracy, religion and financial markets. As a teaser: “Let us conjectureContinueContinue reading “Minority power”

Waarom zouden we – in godsnaam – shariaraden willen?

Machteld Zee heeft een verontrustende boodschap. Natuurlijk bestaat de gematigde islam. Maar hij staat wel onder de druk van zijn radicale variant om zich te voegen naar de sharia. Dat gaat soms met geweld (Iran in 1979), maar het kan ook geleidelijk: zo heeft Saudi-Arabië al 100 miljard euro gestoken in het verspreiden van hetContinueContinue reading “Waarom zouden we – in godsnaam – shariaraden willen?”

President Trump is geen verrassing

Donald Trump doet liever niet aan zelfreflectie. Hij zou dan weleens, zo zegt hij zelf,’iets onaangenaams tegen kunnen komen.’ In ieder geval zou de introspectie van Amerika’s nieuwe president leiden tot een gespleten beeld. Trump is ogenschijnlijk zeer consequent inconsequent. Zo pleitte hij eens op Capitol Hill voor een inkomstenbelasting tot 60% voor rijke mensen, nietContinueContinue reading “President Trump is geen verrassing”

The poor universe

Hunger is not the reason of poverty. Even the extreme poor don’t turn extra income into 100% extra calories. They buy better and/or more expensive calories. Too often Western NGO’s think the poor need more cheap grain. While they need better food. And medication, like anti-worm. Anti-worm treatment is one of the best ways toContinueContinue reading “The poor universe”

“I alone can solve”

Excellent piece by Yuval Levin from Commentary Magazine on the threat President Trump will pose to institutions, pluralism and – in the end – the American way of life. Full text Donald Trump’s insurgent takeover of the Republican Party and his victory in the 2016 election together constitute the culmination of a series of institutional breakdownsContinueContinue reading ““I alone can solve””

5 ingredients for a populist backlash

https://www.youtube.com/watch?v=pmdxYTyrI-E American populism according to Niall Ferguson. In this recent talk he explains what is needed for ‘peak populism’ to get hold of America, as we see happening now. The context is set by four ingredients: 1) a surge in immigration 2) rising inequality 3) the perception of corruption 4) a financial crisis. Add aContinueContinue reading “5 ingredients for a populist backlash”