We all know Henry Kissinger as a brilliant, yet divisive figure of American Foreign Politics. He was a bright mind with a first row seat during the great events of the Cold War. Probably less known is the drama of his flight from his home town Furth, to escape Nazi-Germany. After some detours he arrivedContinueContinue reading “Kissinger, an intellectual on a mission”
Category Archives: Books 2016
The 6 best books I read in 2016
Hillbilly Elegy – J.D. Vance Moving, painful and funny account of modern ‘hillbilly’ life in the US: one of the best ways to better understand what we have become to know as Trump-country. A little life – Hany Yanagihara Friendship equals love. Jude, the main character has made a lasting impression on me: no weekContinueContinue reading “The 6 best books I read in 2016”
Waarom zouden we – in godsnaam – shariaraden willen?
Machteld Zee heeft een verontrustende boodschap. Natuurlijk bestaat de gematigde islam. Maar hij staat wel onder de druk van zijn radicale variant om zich te voegen naar de sharia. Dat gaat soms met geweld (Iran in 1979), maar het kan ook geleidelijk: zo heeft Saudi-Arabië al 100 miljard euro gestoken in het verspreiden van hetContinueContinue reading “Waarom zouden we – in godsnaam – shariaraden willen?”
President Trump is geen verrassing
Donald Trump doet liever niet aan zelfreflectie. Hij zou dan weleens, zo zegt hij zelf,’iets onaangenaams tegen kunnen komen.’ In ieder geval zou de introspectie van Amerika’s nieuwe president leiden tot een gespleten beeld. Trump is ogenschijnlijk zeer consequent inconsequent. Zo pleitte hij eens op Capitol Hill voor een inkomstenbelasting tot 60% voor rijke mensen, nietContinueContinue reading “President Trump is geen verrassing”
The poor universe
Hunger is not the reason of poverty. Even the extreme poor don’t turn extra income into 100% extra calories. They buy better and/or more expensive calories. Too often Western NGO’s think the poor need more cheap grain. While they need better food. And medication, like anti-worm. Anti-worm treatment is one of the best ways toContinueContinue reading “The poor universe”
Verslaafd aan de hel
Boeken over de oorlog in Vietnam blijven me boeien. James Webb schreef Vuurvelden in 1978, na zijn terugkeer uit Vietnam. Webb ging later de politiek in, onder andere als Democratische Senator van Virginia, en schreef nog een tiental boeken. Dit moet een van zijn beste zijn. Een intens boek lang zitten we op de huidContinueContinue reading “Verslaafd aan de hel”
Vader en zoon alleen
Antoine Leiris schreef de dag nadat zijn vrouw in de Bataclan in Parijs door moslimterroristen was vermoord een Facebookpost die door miljoenen werd gelezen. Daarin zei hij dat ze weliswaar zijn vrouw, zijn grote liefde, hadden afgenomen, maar dat ze zijn haat niet zouden krijgen. Dit boekje is daar een uitwerking van. Het is eenContinueContinue reading “Vader en zoon alleen”
Modern day hillbillies
Strong ‘rags to riches’ story, very funny at times, but above all a cultural critique of white, working-class America. The author, J.D. Vance, a hillbilly himself, describes their increasingly marginalized social position through the unlikely, mostly miserable, lives of his own family. An important book to better understand modern America. Also read this great interviewContinueContinue reading “Modern day hillbillies”
Echte armoede bestrijden
Paul Collier, voormalig directeur bij de Wereldbank en hoogleraar te Oxford richt zich in een van zijn onverwachte bestsellers, in het Nederlands vertaald als ‘Een Miljard Achterblijvers’, op de specifieke groep van landen waarvan de inwoners in de val zitten. De val van armoede, waar ze niet zomaar meer uit komen. Sterker nog, de situatie wordtContinueContinue reading “Echte armoede bestrijden”
Vriendschap is liefde
Zelden hebben ik een intensere leeservaring gehad. Ik las staand, liggend, ‘s nachts en overdag. Wat ik las was uiterst wreed, pijnlijk en emotioneel. Maar uiteindelijk vooral erg mooi. Een Klein Leven is een uitzonderlijk verhaal over liefde en vriendschap, dat me heeft geraakt. Hoofdpersonen Jude en Willem zullen me niet snel verlaten. Hanya Yanagihara, Een klein leven, 752 p, Nieuw Amsterdam
Complexity science as the new Third Way
John Stuart Mill has said that models provide, at best, half truths and one must blend intuition and a broader sensibility with economics models to arrive at sensible policy conclusions. He was right. There are no one-size-fits-all solutions, not in economics and certainly not in real life. This book introduces the complexity framework as a solutionContinueContinue reading “Complexity science as the new Third Way”
Rulers of the world
The United Nations don’t exist. The only place the nations of the world come together is in our minds. Think about it: destroying their headquarters in New York wouldn’t make us stop believing in the existence of the UN. Nor would the sudden disappearance of all its employees make the UN physically vanish. Nor wouldContinueContinue reading “Rulers of the world”
Heus, echt alles wordt anders…
De ondertitel van ‘Nooit Af’ luidt permanent beta; de toestand waarin bedrijven, organisaties en de maatschappij zich continu vinden. Er is altijd iets te verbeteren, er is geen eindpunt. We moeten er vrede mee hebben dat iets nooit echt af is. Een waarheid als een koe, die Aslander en Witteveen met leuke voorbeelden onderbouwen. Het boek isContinueContinue reading “Heus, echt alles wordt anders…”
Wat te doen na de crisis?
Acht vooraanstaande economen – van Ha-Joon Chang tot Tyler Cowen – worden door Hans Wansink gevraagd hoe we zouden moeten reageren op de financiële crisis. Op de eerste pagina omarmt de samensteller van deze bundel de idee dat de crisis veroorzaakt is door de ‘creatieve destructie van de neoklassieke hegemonie’. Teveel kapitalisme, teveel vrijemarkt etc.ContinueContinue reading “Wat te doen na de crisis?”
Abram & Thomas
Hoe zijn mensen onderling verbonden? Wat verwachten we van elkaar? Wat hebben we aan conventies, religie en taal? Wat is macht en hoe werkt staatsvorming? In een beknopte boekje, geeft Abram de Swaan een inleiding op de sociologie en behandelt hij – oppervlakkig -bovenstaande vragen. Verwacht dan ook geen verrassende nieuwe inzichten. Soms zijn deContinueContinue reading “Abram & Thomas”
“I’ve got to call them as I see them”
In de tweede helft van de jaren negentig las ik met veel plezier de artikelen en commentaren van Hendrik Jan Schoo in de Elsevier. Het was tevens de tijd van Pim Fortuyn – die dankzij hoofdredacteur Schoo een podium in ‘s lands grootste opinieblad had gekregen. Dat waren spannende tijden – en voor mij ook vormendeContinueContinue reading ““I’ve got to call them as I see them””
How to change our habits?
Being addicted to gambling, murdering your wife and obsessive nail-biting have something in common: they all can be prevented by replacing bad habits with good ones. The simple, but essential insight from this book is that one has to see the habit to be able to change it. This goes for individuals, organizations and societies.ContinueContinue reading “How to change our habits?”
Een zeldzaamheid in Nederland: politieke memoires
Het is slecht gesteld met politieke memoires in onze polder. Dit in tegenstelling tot veel andere landen. In Amerika is het een uiterst populair genre. Memoires van presidenten, senatoren maar ook CIA-directeuren zijn daar geheide bestsellers. In landen als Frankrijk en Engeland lijken politici – ook nog actieve – soms niets liever te doen dan alContinueContinue reading “Een zeldzaamheid in Nederland: politieke memoires”
De waarheid is niet persoonlijk
In zowel de Brexit discussie als in de Amerikaanse presidentscampagne hebben experts het zwaar. Kenners staan in een dubieus daglicht en worden stelselmatig geridiculiseerd: ze zouden geen enkele meerwaarde meer hebben. Zo stelde Michael Gove, de Britse minister van Justitie en de Brutus van Boris Johnson dat “people in this country have had enough ofContinueContinue reading “De waarheid is niet persoonlijk”
Het grootste datalek ooit: hoe crimineel geld wordt verstopt
Hét boek over de tot standkoming van de Panama Papers, het grootste datalek ooit. Van de hand van de twee journalisten van de Suddeutsche Zeitung met bijna identitieke achternamen; Frederik Obermaier en Bastian Obermayer. Een ding is helder: als je wil kan je rijkdom onzichtbaar blijven. Dat is prettig. Het zal echter niet verbazen datContinueContinue reading “Het grootste datalek ooit: hoe crimineel geld wordt verstopt”
Franse filosofen verstrikt in een moordplot
De nieuwe “Binet” – na het enorme succes van het bijzondere HhhH, volstaat de achternaam van de auteur voor goede verkoopcijfers – laat een wat onbestemd gevoel achter. Wat heb ik nu gelezen? Een maatschappijkritiek, een whodunnit, een filosofisch boek? Het is in ieder geval een boek over taal; en de verpletterende kracht die hetContinueContinue reading “Franse filosofen verstrikt in een moordplot”
Begrensde opvang is de oplossing
Grenzen zijn filters, geen muren. Het lijkt slechts semantiek, maar in deze constatering ligt naar mijn mening een goed startpunt voor een oplossing voor het ingewikkelde debat over vluchteling en de grenzen van Europa. Landgrenzen hebben niet twee standen – dicht of open – maar geven een samenleving de kans om controle uitContinueContinue reading “Begrensde opvang is de oplossing”
We moeten ons grote zorgen maken
Een boek waar ik wakker van heb gelegen. Hoewel de toon luchtig is en er veel valt te lachen, is er maar een conclusie te trekken uit dit dappere journalistieke project: we moeten ons grote zorgen maken. Midden in onze maatschappij leven grote bevolkingsgroepen niet alleen langs elkaar heen, maar komen ze ook steeds verderContinueContinue reading “We moeten ons grote zorgen maken”
Een bedrijf is geen goed doel
Partnerschappen tussen bedrijven en maatschappelijke organisaties zijn hot. Zo werkt het Wereld Natuur Fonds al jaren samen met onder andere Eneco, FrieslandCampina en de Rabobank. Steeds vaker zijn publiek-private partnerschappen (PPP’s) in staat snel in te spelen op maatschappelijke ontwikkelingen, denk bijvoorbeeld aan de alliantie tussen Manpower en Vluchtelingenwerk. Het doel van die samenwerking laatContinueContinue reading “Een bedrijf is geen goed doel”
Auschwitz verdwijnt nooit
“Survivre vous rend insuportables les larmes des autres. On pourrait s’y noyer.” Marceline Loridan-Ivens heeft Auschwitz overleefd. En schrijft nu een lange, zeer aangrijpende, brief aan haar vader met wie ze samen werd gedeporteerd. Hij kwam echter niet terug. Ze zijn gescheiden op het moment dat de vader-dochter relatie diepte zou krijgen. Ze weet niet watContinueContinue reading “Auschwitz verdwijnt nooit”
Alternative history lessons
Salman Rushdie calls it ‘brilliant, funny and thoughtful’ and the book was awarded the Man Booker Prize in 2011. I liked it, found it original and entertaining, but I wasn’t blown out of my socks.
Europa van binnenuit: gelovigen en bureacraten
De oud-president van Tsjechië, Vaclav Klaus, meent dat de Europese Unie twee mythische projecten koestert: de gemeenschappelijke munt en het klimaatbeleid. Daar mag niet aan getornd worden. Derk Jan Eppink haalt de niet onomstreden Klaus aan om te laten zien dat de euro niet gebaseerd is op economische analyse, maar op het geloof dat deContinueContinue reading “Europa van binnenuit: gelovigen en bureacraten”
Roman van deze tijd
Fijn boek. Knap hoe Franzen de verschillende verhalen (verteld in lange, ogenschijnlijk losstaande hoofdstukken) door elkaar heeft gevlochten. Sommige van die hoofdstukken zijn erg goed, met name de episode in het Duitsland van rond 1989 is van hoge kwaliteit. Het einde valt een beetje tegen, te zoetsappig naar mijn smaak, maar al met al isContinueContinue reading “Roman van deze tijd”
Capitalism is changing
Sennett is known for his work on societal change. In this book he states that, while over the last decades institutions skills and consumption have indeed changed, these changes have not set people free. A big part of 20th century has been dominated by large organizations (organized as a pyramid; unified, centralized, concentrated); leading toContinueContinue reading “Capitalism is changing”
Het midden verdwijnt!
Trendwatcher Farid Tabarki heeft de termen radicale decentralisatie en radicale transparantie min of meer gemunt, waarmee hij de in zijn ogen twee belangrijkste maatschappelijke trends weergeeft. Hij beschrijft in dit boek de onderliggende ontwikkelingen – groot en klein – die een voorbode kunnen zijn van de veranderende koers van onze samenleving (verwacht geen harde cijfersContinueContinue reading “Het midden verdwijnt!”
China stelt geschiedenis effectief in dienst van heden
China is te groot om, nu het zo sterk opkomt, niet met argusogen te worden bekeken. Daarbij weten we nog steeds te weinig van zijn motieven, net als China vrij onbekend is met de echte drijfveren van het Westen. In het duister tasten over zulke belangrijke zaken, vergroot de kans op een pijnlijke botsing tussenContinueContinue reading “China stelt geschiedenis effectief in dienst van heden”
Vrijheid kan niet zonder geheimen
Dit is een heerlijk boek, alleen al omdat het veel vermeende zekerheden (transparantie is toch altijd goed?) doet wankelen. Centraal staat de notie dat “het geheim” noodzakelijk is voor de vrijheid van de burger. Zowel het geheim van de burger zelf, als geheimen van de staat die deze vrijheid moet beschermen. De paradox die datContinueContinue reading “Vrijheid kan niet zonder geheimen”
We hebben het beter dan ooit
Vroeger gingen we eerder dood, waren we armer en lelijker. Kinderarbeid was nog heel gewoon, net als poepen op straat. Bovendien behandelden we dieren als gevoelloze machines en geloofden we dat je zwanger kon worden als je de vinnen van een draak aanraakte. Ook kostte het huishouden veel meer tijd en hadden we geen medicijnen.ContinueContinue reading “We hebben het beter dan ooit”
Why ISIS is so attractive
In many articles about ISIS/ IS/ ISIL/ Daesh, I came across the name of William McCants, fellow and director of the Brookings Institute, and his book on Islamic State. As he seemed to be a trustworthy source for many writers on the subject, I wanted to read his book – subtitled The History, Strategy andContinueContinue reading “Why ISIS is so attractive”
The Hedgehog and the Fox
In this essay on Tolstoy, philosopher Isaiah Berlin argues that there is a fundamental distinction between those who are fascinated by the infinitive variety of things (foxes) and those who relate everything to a central, all-embracing system. The distinction comes from a saying of the ancient Greek poet Archilochus: “The fox knows many things, butContinueContinue reading “The Hedgehog and the Fox”
PEPIJN VAN DIJK 